アルファ

惰性で走り始める午後1時。
曇りがちで少し陽射しが足りないが、寒いというには申し訳ないようなお天気。通りかかった道端の銀杏が美しい。風に落ち葉が舞う。

街に入るとやはり日曜日は人が多い。迂回して元町商店街の西端からはいる。昔この辺りに三越があって、その中の映画館がとても気持ちの良い空間だったことを知る人はもはや少ないだろう。当時の雰囲気の証人になってくれそうな老舗な感じの喫茶アルファ。

店内意外と広い。少し古めかしいがそれでも落ち着ける雰囲気の場所。
お水を持ってきてくれたご婦人から「寒ないの？」という言葉をいただきながら、苦笑いしてメニューを受け取る。もちろん上はTシャツ1枚。

魅力的なメニューを目で追いながらお約束のカフェオレとタマゴサンドを探す。両方とも見つからないけど大丈夫。
「ミルクコーヒーとエッグサンドお願いします」
オーダーが通ってしばらく待つ間、厨房から何かをかき混ぜる音、そして炒めるような音がする。
この瞬間、エッグサンドが正解であることを確信する。

運ばれてきた。
想像通りの玉子焼きサンド。
味にももちろん問題はない。
美味しい。

後から入ってきた年配のご夫婦。
メニューを見て旦那さんのほうがオーダー。
「コーヒー2つとホットケーキ1つ」
お店の人「ホットケーキの方、少しお時間かかりますけど大丈夫ですか？」
旦那「時間かかる？2時間くらい？」
いや、そんなにはということで、オーダー終了。
関西らしい会話。
ぼくがお店を出る前に出て来たホットケーキはとても美味しそうでした。